18/03/2025
Dennis Rodman, figure excentrique et emblématique du basketball, Hall of Famer de la NBA, ne cesse de faire les gros titres. Que ce soit pour ses apparitions dans des émissions de téléréalité, ses démêlés avec la justice ou encore ses voyages controversés en Corée du Nord, Rodman est une personnalité qui ne laisse personne indifférent. Mais saviez-vous que son nom a également été associé au monde de la restauration ? Si l'on en croit les témoignages de résidents de Newport Beach, où il a longtemps vécu, Rodman était une figure familière des supermarchés, des salles de sport et des restaurants de sushis. Ses fêtes à domicile, souvent tapageuses, sont également entrées dans la légende locale. Mais au-delà de ces frasques, qu'en est-il de son implication dans le secteur de la restauration ? A-t-il réellement possédé un restaurant ? Plongeons dans les anecdotes et les faits pour démêler le vrai du faux.
Josh Slocum’s: Le Restaurant Éphémère de Dennis Rodman
La réponse est oui ! Dennis Rodman a bel et bien été propriétaire d'un restaurant et bar nommé Josh Slocum’s, situé à Mariner’s Mile, à Newport Beach. Ce lieu a connu une histoire mouvementée, marquée par un incendie d'origine électrique et des problèmes juridiques, avant de finalement fermer ses portes en 2005. Durant les années 2012 et 2013, l'établissement a brièvement accueilli le DivBar, puis Pizza Nova a pris le relais en 2014, avant de cesser son activité à la fin de l'année dernière. Plus récemment, en 2024, Mama’s Comfort Food & Cocktails a ouvert ses portes dans cet espace, perpétuant ainsi la vocation de restauration du lieu.
Si l'on en croit les témoignages et les archives locales, l'aventure de Dennis Rodman dans la restauration n'a pas été un long fleuve tranquille. Son passage à la tête de Josh Slocum’s coïncide avec une période tumultueuse de sa vie personnelle et publique. Parallèlement à la gestion de son établissement, Rodman a été cité à de multiples reprises pour des incidents impliquant son yacht de 47 pieds, baptisé de manière provocatrice « Sexual Chocolate ». Les plaintes pour tapage nocturne émanant de son domicile de Seashore Drive se sont accumulées, dépassant les 80 signalements. Il a également été arrêté pour violences conjugales et a accumulé plusieurs accusations de conduite en état d'ivresse. Il semble donc que la gestion d'un restaurant, même pour une personnalité aussi flamboyante que Dennis Rodman, n'ait pas été de tout repos.
Anecdotes et Frasques de Rodman dans les Restaurants de Newport Beach
Même si Josh Slocum’s a été son établissement, l'histoire de Dennis Rodman avec les restaurants de Newport Beach ne se limite pas à son rôle de propriétaire. De nombreux témoignages de locaux rapportent des rencontres et des anecdotes souvent pittoresques, voire rocambolesques, impliquant la star dans divers établissements de la région.
L'Incident chez Morton’s The Steakhouse
David M., originaire de Santa Ana, raconte son expérience en tant que serveur chez Morton’s The Steakhouse, près de South Coast Plaza. Il se souvient avoir souvent croisé Dennis Rodman dans l'établissement. Un soir, à l'approche de Noël, Rodman, attablé au bar avec des amis, aurait quelque peu abusé de l'alcool. Son comportement serait alors devenu déplacé envers les serveuses, allant jusqu'à des attouchements. L'une des serveuses, outrée, se serait plainte au responsable, qui serait intervenu pour demander à Rodman de quitter les lieux. Ce dernier, après avoir ignoré la requête dans un premier temps, se serait finalement levé, aurait jeté son verre au sol et aurait lancé un « Fuck this place » retentissant avant de quitter le restaurant, en marmonnant qu'il dépensait trop d'argent dans cet endroit. David M. rapporte également que la serveuse agressée lui aurait confié que Rodman était un habitué des lieux et qu'il y causait régulièrement des problèmes.
La Générosité Inattendue à l'Anchor Bar
Evan Cassidy, animateur d'un spectacle d'humour en open-mic à l'Anchor Bar de Costa Mesa, relate une rencontre mémorable avec Dennis Rodman fin 2017. Alors qu'il traversait une période financière difficile et qu'il lui manquait 500 dollars pour payer son loyer, Rodman fit une apparition inattendue lors de son spectacle. Alors que la salle se vidait, l'arrivée de la star provoqua un revirement de situation: les spectateurs qui s'apprêtaient à partir firent volte-face pour assister à l'événement. Rodman, visiblement enjoué, voire légèrement éméché, encouragea les comédiens à faire des blagues sur son compte, n'hésitant pas à lancer des billets d'un dollar en l'air, comme s'il pleuvait. Evan Cassidy, flairant l'opportunité de résoudre ses problèmes financiers, interpella directement Rodman: « Écoute, Dennis, si tu as plus d'argent, j'ai plus de blagues. Il me manque 500 dollars pour mon loyer ce mois-ci. » Rodman monta alors sur scène et, après avoir précisé qu'il fallait que cet argent soit versé à une œuvre caritative, déposa 400 dollars sur scène, puis ajouta 400 dollars supplémentaires en reconnaissant l'honnêteté d'Evan. Ce dernier utilisa donc cette somme inespérée pour régler son loyer, se plaisant à dire qu'en 2017, c'est la Corée du Nord qui avait payé son loyer, en référence aux liens controversés de Rodman avec ce pays. Après ce geste de générosité, Rodman prit le micro et se lança dans une interprétation a cappella de « Three Little Birds » de Bob Marley, avant de disserter sur sa relation avec la Corée du Nord, allant même jusqu'aux larmes. Il conclut cette performance improvisée en distribuant des billets de 100 dollars aux comédiens présents, en répétant: « Ce n'est pas une question d'argent, c'est une question d'amour. »
Un Compliment Inattendu Devant l'Hôpital Hoag
L'anecdote de Devon Hillard, habitante de Newport Beach, témoigne d'une rencontre plus anodine mais tout aussi surprenante avec Dennis Rodman. Alors qu'elle était arrêtée à un feu rouge devant l'hôpital Hoag, Rodman lui fit signe de baisser sa vitre. Après avoir attiré son attention, il lui fit un compliment sur sa tresse africaine: « C'est cool. J'aime beaucoup ce que tu as là. » D'abord incrédule, Devon Hillard réalisa ensuite qu'il s'agissait bien de Dennis Rodman. Elle partagea son histoire sur Twitter et reçut une réponse encourageante de la part de la star (« continue à être belle ma chérie »). Ce message inattendu l'aurait aidée à surmonter de nombreux « bad hair days » depuis lors.
Black Sheep Restaurants: Un Contraste Saisissant
Si l'aventure de Dennis Rodman dans la restauration semble avoir été éphémère et ponctuée d'incidents, il existe d'autres groupes de restauration qui incarnent une approche bien différente, axée sur la qualité, la pérennité et le succès. C'est le cas de Black Sheep Restaurants, un groupe basé à Hong Kong qui a su se faire un nom dans le paysage gastronomique international. Fondé par Syed Asim Hussain et Christopher Mark, Black Sheep Restaurants possède un portefeuille de restaurants diversifiés et reconnus, dont plusieurs ont été récompensés par des étoiles Michelin.
Parmi les restaurants actifs du groupe, on retrouve notamment :
- Ho Lee Fook
- BELON* (restaurant étoilé Michelin)
- New Punjab Club* (restaurant étoilé Michelin)
- Chôm Chôm
- Grand Majestic Sichuan
- Motorino
Black Sheep Restaurants s'est également distingué par sa gestion proactive de la pandémie de COVID-19. Le groupe a publié un « Covid-19 Playbook » en 2020, fournissant des directives pour les procédures opérationnelles des restaurants pendant la pandémie. En 2021, le groupe aurait dépensé au moins 650 000 dollars pour couvrir les frais de voyage et de quarantaine de ses employés souhaitant rentrer chez eux.
L'engagement de Black Sheep Restaurants envers la qualité et l'innovation est également illustré par le film documentaire « On the edge of chaos: reimagining a Hong Kong icon », sorti en 2024. Ce film retrace le processus de transformation du bâtiment de la Magistrature de Hong Kong en un restaurant. Il a été récompensé à plusieurs reprises, notamment aux Asian Academy Creative Awards de 2024.
Conclusion
L'incursion de Dennis Rodman dans le monde de la restauration avec Josh Slocum’s semble avoir été une aventure tumultueuse, à l'image de la personnalité excentrique de la star. Si son restaurant n'a pas perduré, les anecdotes et les témoignages liés à sa présence dans les établissements de Newport Beach restent vivaces. En contraste, des groupes comme Black Sheep Restaurants démontrent qu'il est possible de réussir dans ce secteur avec une approche axée sur la qualité, l'innovation et une gestion rigoureuse. Deux visions du monde de la restauration, à l'image des personnalités contrastées de leurs acteurs.